La diégèse désigne ce qui est raconté, l’espace-temps du récit, ses événements, son univers.
Les études littéraires ou cinématographiques vont faire la différence entre ce qui est « diégétique », ce qu’il se passe dans l’univers de la fiction, dans sa vérité, dans son storyworld, et ce qui est « extra-diégétique », ce qui est ajouté pour construire la narration : la voix d’un narrateur, une musique pour construire accentuer le côté dramatique.
Ainsi, la musique diégétique dans un film correspond à la musique qu’écoutent ou chantent vraiment les personnages, par exemple un concert auxquels ils assistent, tandis que la musique extra-diégétique correspond au fond sonore qui habille une séquence, par exemple la chanson Gonna fly now qui accompagne la célèbre montée des marches de Rocky qui s’entraîne avant son grand combat.
La diégèse correspond à ce que l’on appelle parfois la « vérité de la fiction ».
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