Un signe est un élément physique (visuel, acoustique, tactile) qui représente, par convention, un objet ou une idée.
Le signe permet d’effectuer les opérations cognitives et symboliques propres à la création et à l’interprétation du sens (ou « signifiance »).
Les mots sont des signes qui appartiennent au système du langage, sauf quand ils se dégradent pour devenir des stimuli dont la fonction est d’engendrer une réaction précise. Dans ce cas, le mot n’est plus un signe mais un signal. Il ne relève plus du langage en tant que système symbolique et signifiant, mais d’un code de comportement réglementaire.
Le signe est l’objet de interprétation. Le signal est un ordre, une commande.
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